在雷雨時，隨著閃電而來的是強大的轟隆聲。雷聲起初同槍聲一樣，是一陣短促而有力的響聲，接著是一聲較長的雷鳴聲，然后變成一陣逐漸低落的隆隆聲。這種雷聲是怎樣發生的呢？
打雷時閃電通路上在很短的時間內通過很大的電流。通路里的空氣溫度突然升得很高，迅速膨脹起來。由于膨脹作用，在百分之幾秒的極短時間內完成，所以就和炸彈爆炸時引起周圍空氣的震蕩一樣。空氣的波動，傳播到人們的耳朵里，就是雷聲，空氣膨脹得越快，雷聲也就越響。
電流突然停止以后，閃電通路的溫度會急劇降低，因為熱已經散發到周圍的大氣中去了 。通路里的空氣由于突然冷卻會急劇地收縮， 這又會引起空氣的二次震動，又形成雷聲。
雷聲在空氣中的傳播速度和別的聲音一樣，大約每秒傳播330公尺（ 每小時約1200公里），相當于飛機的飛行速度。閃電火光的傳播速度是很大的，每秒鐘走 3000000公尺，約為聲波傳播速度的一百萬倍，等于每秒鐘繞地球7.5圈。所以在打雷時，總是先看到閃電后聽到雷聲。
我們可以聽到 25 —30 公里以內的雷聲，雷聲在閃電之后 75—95 秒之內可以傳到我們的耳雜里。離開觀察者3公里以內的雷叫做近雷，3公里以外的雷叫做遠雷。雷聲響得久或者響得短，要隨閃電在大氣中的路線而定，閃電的路線越彎曲 ，雷聲就越長。閃電通路的各部分在整個過程中都會發出聲音，這樣就造成持久不息的巨大雷聲。
我們知道，閃電是由幾次個別放電（閃電）組成的。 每次放電都能發出聲音，同時聲波又能從地面和建筑物上反射回來，這就是回聲。由于這些聲音的配合不同，就形成了有大有小、有長有短的各種各樣雷聲。
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